เมืองต่างๆ ทั่วโลกกำลังใช้คุณลักษณะที่มีมาอย่างยาวนานของสวนสาธารณะของจีนเพื่อส่งเสริมการออกกำลังกายในหมู่ผู้รับบำนาญ
ในปี 2014 Jay Maddock ศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขที่มหาวิทยาลัย Texas A&M ในสหรัฐอเมริกา ได้เดินทางไปศึกษาวิจัยที่ประเทศจีน โดยที่แง่มุมหนึ่งของวัฒนธรรมท้องถิ่นได้รับความสนใจจากเขา “ผมไปเดินเล่นที่สวนสาธารณะใกล้โรงแรมในเมืองหนานชาง และสังเกตเห็นผู้สูงอายุหลายร้อยคนออกกำลังกายด้วยกัน” เขากล่าว
ด้วยความสนใจ Maddock จึงตัดสินใจรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการใช้สวนสาธารณะของผู้สูงอายุในสวนสาธารณะทั้งแปดแห่งในเมืองหนานชาง “เราพบว่าผู้ใช้มากกว่า 50% เป็นผู้สูงอายุ” เขากล่าว “ในสหรัฐอเมริกาไม่มีการศึกษาใดที่พบว่าเกิน 15%”
มันเป็นภาพจำลองทั่วประเทศจีน แทนที่จะเป็นนักวิ่งเดี่ยวหรือนักปั่นจักรยาน กลุ่มประชากรทั่วไปในสวนสาธารณะส่วนใหญ่เป็นกลุ่มผู้รับบำนาญ ทุกเช้าตรู่ของผู้สูงอายุจะแห่กันไปที่สวนสาธารณะเพื่อออกกำลังกายเป็นประจำทุกวัน ซึ่งรวมถึงการเต้นรำ ชี่กง หรือแม้แต่ยิมนาสติกเบาๆ หลายคนใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์ออกกำลังกาย เช่น เครื่องเดินวงรีและเครื่องดึงลงเพื่อออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอเบาๆ และการฝึกความแข็งแรงแบบเบาๆ เครื่องออกกำลังกายหลากสีสันเหล่านี้อาจดูเหมือนสนามเด็กเล่น แต่มีไว้สำหรับผู้สูงอายุ
ในขณะที่รัฐบาลทั่วโลกพยายามที่จะรักษาประชากรสูงอายุให้มีสุขภาพดีเป็นเวลานานกว่าที่เคยเป็นมา ‘สนามเด็กเล่นอาวุโส’ กำลังถูกเปิดตัวนอกประเทศจีน เมืองต่างๆ รวมทั้งลอนดอนเบอร์ลินและโตรอนโตล้วนมีสนามเด็กเล่นสำหรับผู้สูงอายุโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม การสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้เป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของการสร้างวัฒนธรรมที่ผู้รับบำนาญรู้สึกมั่นใจในการออกกำลังกาย
ไม่มีห่วงบาสเก็ตบอลที่นี่
Elisabeth Hsu ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าวว่านิสัยการออกกำลังกายตอนเช้าของผู้สูงอายุชาวจีนมีรากฐานมาจากประเพณีวัฒนธรรมที่มีมาช้านาน แนวทางการตื่นแต่เช้าพบได้ใน Huangdi Neijing (The Yellow Emperor’s Inner Canon) ซึ่งเป็นหนังสือที่มีความรู้ทางการแพทย์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 เป็นต้นไป ซึ่งถือเป็นเสาหลักของการแพทย์แผนจีน การออกกำลังกายแบบกลุ่มน่าจะย้อนกลับไปที่การออกกำลังกายแบบกลุ่มที่รัฐบาลส่งเสริมในช่วงทศวรรษ 1950 เมื่อผู้อาวุโสในปัจจุบันเติบโตขึ้น เธอกล่าวเสริม
ศาสตราจารย์ Anastasia Loukaitou-Sideris ศาสตราจารย์ด้านการวางผังเมืองแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส ซึ่งศึกษาการใช้สวนสาธารณะในหมู่ผู้สูงอายุในหลายประเทศ กล่าวว่า แม้ว่าวัฒนธรรมจะมีบทบาทสำคัญ แต่ก็เป็นที่ตั้งสวนสาธารณะ การออกแบบ และสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอิทธิพลมากที่สุด ใช้ในหมู่ผู้สูงอายุ “บ่อยครั้งที่ผู้สูงอายุรู้สึกว่าไม่ได้รับการต้อนรับในสวนสาธารณะที่ออกแบบมาสำหรับประชากรที่อายุน้อยกว่าเป็นหลัก” เธอกล่าว “กล่าวอีกนัยหนึ่งสวนสาธารณะไม่สามารถเข้าถึงได้ทางจิตวิทยา”
การค้นพบของ Loukaitou-Sideris สะท้อนข้อสังเกตที่ Maddock รวบรวมไว้ในการศึกษาสวนสาธารณะในเมือง Nanchang “สวนสาธารณะที่เราศึกษาไม่ได้ออกแบบมาสำหรับผู้ใช้ที่อายุน้อยกว่า” เขากล่าว “เราไม่เห็นสนามบาสเก็ตบอล [ห่วง] หรือสนามเบสบอล แต่เห็นเส้นทางเดินและเครื่องจักรที่เหมาะสำหรับผู้ใหญ่”
บ่อยครั้งที่ผู้สูงอายุรู้สึกไม่ต้อนรับในสวนสาธารณะที่ออกแบบมาสำหรับประชากรที่อายุน้อยกว่าเป็นหลัก – Anastasia Loukaitou-Sideris
อันที่จริง สนามเด็กเล่นสำหรับผู้สูงอายุที่ก่อตั้งมายาวนานที่สุดบางแห่งนอกประเทศจีนนั้นประสบความสำเร็จจากคุณสมบัติการออกแบบเฉพาะช่วงอายุ เมื่อ Harry Cane เภสัชกรเกษียณจากเดลต้า เมืองที่เป็นส่วนหนึ่งของแวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา กลับบ้านจากการเดินทางไปจีน เขาประทับใจสวนสาธารณะของผู้สูงอายุมากจนได้นำเสนอแนวคิดนี้ต่อสภาเทศบาลเมือง “Cane เลือกอุปกรณ์ออกกำลังกายตามสิ่งที่เขาสังเกตเห็นในประเทศจีน” Dan Copeland ที่ปรึกษาของเมือง Delta กล่าว และเสริมว่าเครื่องที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือเครื่องที่จัดการกับปัญหาวัยชราทั่วไป เช่น การทรงตัวและความคล่องแคล่ว นับตั้งแต่เปิดดำเนินการในปี 2550 Lion Wellness Park ของเดลต้าได้เพิ่มอัตราการออกกำลังกายในหมู่ผู้สูงอายุในท้องถิ่น Copeland อธิบาย และได้รับการจำลองในสถานที่อื่นๆ อีก 18 แห่งทั่วบริติชโคลัมเบีย
การเข้าถึงก็สำคัญเช่นกัน สนามเด็กเล่น Hyde Park Seniors ในลอนดอน ตั้งอยู่ท่ามกลางต้นโอ๊ก ก่อตั้งขึ้นในปี 2552 เพื่อจัดหาเครื่องออกกำลังกายสำหรับผู้สูงอายุจำนวน 6 เครื่อง สถานที่ตั้งได้รับการคัดเลือกโดยพิจารณาจากความใกล้ชิดกับถนนและการขนส่งสาธารณะ โดยใช้เวลาเดินเพียง 15 นาที การศึกษาความเป็นไปได้ยังแนะนำให้ใช้ป้ายที่อ่านง่ายเพื่อติดฉลากอย่างชัดเจนและให้คำแนะนำสำหรับเครื่องจักรสำหรับผู้สูงอายุโดยเฉพาะ เช่นเดียวกับในเดลต้า เครื่องในไฮด์ปาร์คได้รับเลือกให้เหมาะกับความต้องการทางสรีรวิทยาของผู้สูงอายุ เช่น การยืดกล้ามเนื้อและการเพิ่มความแข็งแรง
โครงการริเริ่มสนามเด็กเล่นที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งได้รับการพัฒนาโดยจังหวัดมาลากาของสเปน ซึ่งปัจจุบันมีสิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าว 400 แห่ง แต่จากข้อมูลของ Rafael Merino-Marbán ศาสตราจารย์ด้านพลศึกษาที่มหาวิทยาลัย Málaga หลายคนยังไม่ค่อยได้ใช้งานมากนัก “รัฐบาลยังไม่ได้ศึกษาสถานที่หรือเครื่องจักรที่เหมาะสมเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุด” เขากล่าว และเสริมว่าขณะนี้การศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความต้องการของผู้ใช้กำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสหภาพยุโรปที่มุ่งส่งเสริมการออกกำลังกายในหมู่ผู้สูงอายุ .
นอกจากสถานที่แล้ว Merino-Marbán ยังกล่าวถึงความใกล้ชิดกับสนามเด็กเล่น อุปกรณ์ที่เสียหาย และความกลัวที่จะถูกตัดสินว่าเป็นอุปสรรคที่ขัดขวางไม่ให้ผู้สูงอายุออกกำลังกายในสนามเด็กเล่นสาธารณะ “เมื่อพูดถึงความกลัวที่จะถูกตัดสิน การออกแบบสามารถช่วยได้” แมดด็อกกล่าว “ในจีน พื้นที่ออกกำลังกายมักจะตั้งอยู่ในสวนเล็กๆ ที่แยกออกจากส่วนอื่นๆ ของสวนสาธารณะ ทำให้จำนวนผู้เข้าชมลดลง”
แม้จะมีความท้าทาย Merino-Marbán ประมาณการว่ามีผู้ใช้บริการสนามเด็กเล่นระดับสูงของมาลากาโดยเฉลี่ย 50,000 คนทุกสัปดาห์ ในอนาคตข้างหน้า เขาหวังว่ารัฐบาลจะติดตั้งสนามเด็กเล่นในเมืองอื่นๆ “ถ้าผู้สูงอายุออกกำลังกายมากขึ้น พวกเขาจะมีสุขภาพดี” เขากล่าว “และนั่นหมายถึงค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลของประชาชนน้อยลง”
ถ้าคนสูงอายุออกกำลังกายมากขึ้น พวกเขาจะมีสุขภาพดีขึ้น และนั่นหมายถึงค่าใช้จ่ายด้านสาธารณสุขที่น้อยลง – Rafael Merino-Marbán
ค่ารักษาพยาบาลที่ลดลงคือสิ่งที่ Maddock อ้างว่าเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้สนามเด็กเล่นสำหรับผู้สูงอายุเป็นคุณลักษณะหลักของการออกแบบในเมือง “การศึกษามากขึ้นเรื่อยๆ แสดงให้เห็นว่าผู้สูงอายุต้องการการออกกำลังกาย การเชื่อมโยงทางสังคม และธรรมชาติ” เขากล่าว “สวนสาธารณะอาวุโสเป็นการลงทุนที่มีต้นทุนต่ำมากซึ่งกระทบแต่ละด้านทั้งสามด้าน”
และในทางกลับกัน จีนอาจจำเป็นต้องสร้างสนามเด็กเล่นสำหรับผู้สูงอายุมากขึ้นเช่นกัน เนื่องจากผลกระทบของวิถีชีวิตสมัยใหม่ งานประจำ และการเดินทางด้วยเครื่องยนต์ “อัตราโรคอ้วนและโรคเบาหวานกำลังเพิ่มขึ้น” Maddock กล่าว “และการเติบโตของประชากรในเมืองจะผลักดันความต้องการพื้นที่ออกกำลังกายมากขึ้น”
