เจ้าหน้าที่เตือน “การโจมตีที่คุ” ท่ามกลางความร้อนและลมแรง
ไฟป่า ที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งได้ทำลายล้างออสเตรเลียได้ปิดฉากลงในกรุงแคนเบอร์รา เมืองหลวงของประเทศเมื่อวันศุกร์ ขณะประกาศภาวะฉุกเฉินครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2546
หน่วยบริการดับเพลิงในชนบทของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งเป็นรัฐรอบๆ เมืองหลวง ได้เตือนถึงอันตรายจากไฟไหม้อย่างรุนแรงสำหรับเขตนครหลวงของออสเตรเลีย โดยคาดว่าเปลวไฟและถ่านที่คุจะลามไปทั่วภูมิภาคในวันเสาร์นี้ อาณาเขตนี้เป็นที่อยู่อาศัยของผู้อยู่อาศัยมากกว่า400,000 คนและเกือบครึ่งหนึ่งมีความเสี่ยงที่จะ “ถูกไฟป่าเผา” และเกิดเพลิงไหม้
ไฟลุกลามขึ้นท่ามกลางคลื่นความร้อนอีกระลอกหนึ่งในภูมิภาค โดยมีอุณหภูมิสูงถึง 104 องศาฟาเรนไฮต์
“ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ไฟจำนวนหนึ่งจะลุกลามและอาจคุกคามทรัพย์สิน ถ่านกัมมันต์อาจถูกเป่าก่อนเกิดเพลิงไหม้และอาจจุดไฟได้” ตามรายงานของNSW Rural Fire Service “ถ้าคุณอยู่ในพื้นที่เหล่านี้ คุณอาจถูกไฟไหม้ ถ้าแผนของคุณคือการจากไป ให้ออกไปแต่เนิ่นๆ และหลีกเลี่ยงการอยู่ในพื้นที่เหล่านี้ในช่วงที่อากาศร้อนจัด”
นัก พยากรณ์คาดการณ์ว่าฝนจะตกในภูมิภาคสุดสัปดาห์นี้ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะดับไฟได้ อันที่จริง พายุอาจทำให้ความเสี่ยงจากอัคคีภัยแย่ลง “ในวันอาทิตย์ ฝนและพายุจะส่งผลกระทบต่อภาคตะวันออกของนิวเซาท์เวลส์และ ACT แต่เมื่อความชื้นกระจายตัว ความเสี่ยงของฟ้าผ่าแห้งและพฤติกรรมไฟที่ไม่แน่นอนเพิ่มขึ้น ซึ่งจะเป็นความกังวลอย่างแท้จริงสำหรับไฟขนาดใหญ่ในภูมิภาคแคนเบอร์รา” โจนาธานกล่าว นักอุตุนิยมวิทยากับสำนักอุตุนิยมวิทยาของออสเตรเลียในระหว่างกระดานข่าวสภาพอากาศในวันศุกร์
ฟ้าแลบแห้งนั้นถูกตำหนิว่าเป็นต้นเหตุของไฟป่าส่วนใหญ่ในฤดูไฟป่าในปัจจุบันของออสเตรเลียซึ่ง ความรุนแรงไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
ไฟดังกล่าวคร่าชีวิตผู้คนไปแล้ว 33 ราย รวมถึงนักดับเพลิงสหรัฐ 3 รายที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก เพลิงไหม้ได้เผาผลาญพื้นที่กว่า 27 ล้านเอเคอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่ารัฐเคนตักกี้ และทำลายบ้านเรือนมากกว่า 2,000 หลัง นักวิจัยคาดการณ์ว่าสัตว์มากกว่าหนึ่งพันล้านตัวอาจเสียชีวิตในกองไฟเช่นกัน
นอกเหนือจากเปลวเพลิงแล้ว ไฟป่ายังปกคลุมเมืองใหญ่ของออสเตรเลียด้วยมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย เมื่อต้นเดือนนี้ มลภาวะจากไฟไหม้ทำให้การหายใจในซิดนีย์แย่พอๆ กับการสูบบุหรี่37ม วน นักเทนนิสDalila Jakupovicออกจากการแข่งขัน Australian Open ที่เมลเบิร์นหลังจากล้มลงเพราะไอ ซึ่งเธอโทษว่าเป็นเพราะอากาศสกปรก
ควันจากเปลวเพลิงเหล่านี้สามารถมองเห็นได้จากอวกาศและได้แล่นรอบโลก เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเตือนว่า เมืองหลวงจะเผชิญกับควันไฟหนักในสุดสัปดาห์นี้
สภาวะที่อยู่เบื้องหลังความร้อนและไฟนรกทั่วออสเตรเลียได้ก่อตัวขึ้นมานานหลายปีแล้ว ปีที่แล้ว ออสเตรเลียเห็นรูปแบบการหมุนเวียนของมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศหลายแบบในแนวที่ไม่ปกติซึ่งขับความชื้นออกจากทวีปและกักความร้อนไว้ อากาศที่ร้อนอบอ้าวนั้นมาถึงยอดฤดูหนาวที่สามของออสเตรเลียติดต่อกันโดยแทบไม่มีฝนตกเลย ทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในภาวะแห้งแล้งอย่างรุนแรง และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยในออสเตรเลียสูงขึ้นและทำให้พื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดบางแห่งแห้งแล้ง
ที่เกี่ยวข้อง
8 สิ่งที่ทุกคนควรรู้เกี่ยวกับภัยไฟป่าในออสเตรเลีย
เมื่อรวมกันแล้ว ปัจจัยเหล่านี้ทำให้ออสเตรเลียส่วนใหญ่ปกคลุมไปด้วยพืชพันธุ์แห้งที่สุกจะเผาไหม้ ระยะเวลาอันน่าทึ่งของฤดูอัคคีภัยทำให้ทรัพยากรลดลง อาสาสมัครกำลังต่อสู้กับเปลวเพลิงส่วนใหญ่ และตอนนี้หลายคนอยู่ห่างจากเงินเดือนครั้งสุดท้ายไปหลายเดือนแล้ว ในเดือนธันวาคม รัฐบาลออสเตรเลียอนุมัติการจ่ายเงินให้กับนักผจญเพลิง 209 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อวัน สูงสุด 4,190 ดอลลาร์ต่อคน เมื่อต้นเดือนนี้ สกอตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ได้จัดตั้ง หน่วยงานกู้ไฟป่า แห่งชาติ (National Bushfire Recovery Agency)ด้วยทุนสนับสนุนจำนวน 1.4 พันล้านดอลลาร์
แต่ชาวออสเตรเลียจำนวนมากยังคงผิดหวังกับการตอบสนองของรัฐบาลต่อวิกฤตไฟป่าและความเสี่ยงอย่างต่อเนื่องอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มอร์ริสันถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการไปพักผ่อนที่ฮาวายในช่วงที่เกิดเพลิงไหม้และเพราะไม่ใส่ใจคำเตือนว่าฤดูไฟที่ร้ายแรงกำลังคืบคลานเข้ามา รัฐบาลของเขายังลังเลที่จะรับทราบถึงการมีส่วนร่วมของออสเตรเลียในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทของประเทศในฐานะ ผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่ ที่สุดในโลก
ขณะนี้ เมืองหลวงของออสเตรเลียมีเปลวเพลิงลุกลาม บรรดาผู้นำของออสเตรเลียอาจมีเวลามากขึ้นที่จะเพิกเฉยต่อภัยพิบัติครั้งใหญ่และปัจจัยเบื้องหลัง
