บางประเทศกำลังถูกควบคุมดูแลกองเรือประมงของตน ส่งผลให้ประเทศอื่น ๆ ต้องก้าวเข้ามา นักวิจัยคิดว่าการเปลี่ยนค่าใช้จ่ายกลับไปเป็นรัฐที่มีธงชาติธงอาจบังคับให้พวกเขาต้องปฏิรูปทัศนคติที่ไม่เป็นธรรม
ต้องใช้เวลา 21 วันก่อนที่หน่วยยามฝั่งของออสเตรเลียจะไล่ตามViarsa 1ได้ เมื่อเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2546 เจ้าหน้าที่จาก ผู้สนับสนุนด้านใต้ของหน่วยยามฝั่งได้ขอให้ขึ้นเรือที่มีธงอุรุกวัยเพื่อตรวจสอบว่าลูกเรือไม่ได้จับปลาทูปาตาโกเนีย ซึ่งเป็นสัตว์คุ้มครอง แต่ลูกเรือกลับหนีไป พวกมันมุ่งหน้าลงใต้จากน่านน้ำของออสเตรเลีย พวกเขาครอบคลุมถึง 400 กิโลเมตรต่อวัน ล้อมรอบก้อนน้ำแข็งอันตรายของแอนตาร์กติกาด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะหลบหนีผู้ไล่ตาม พวกเขาล้มเหลว ในที่สุด ผู้สนับสนุนทางใต้ได้สกัดเหมืองหินออกจากแอฟริกาใต้ โดยลากเรือไวอาร์ซา 1ซึ่งมีปลาฟันเกือบ 150 ตันติดตัวไปยังท่าเรือในเมืองฟรีแมนเทิล ประเทศออสเตรเลีย
จนกระทั่งถึงปี 2016 เมื่อทางการสเปนจับกุมสมาชิกองค์กร Vidal Armadores หกคน ท้ายที่สุดแล้วผู้ที่รับผิดชอบกิจกรรมการประมงที่ผิดกฎหมายจะต้องได้รับความยุติธรรม บริษัทถูกปรับเป็นเงิน 17.7 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเป็นตัวเลขที่ฟังดูสมเหตุสมผล จนกว่าจะมีใครพิจารณาว่าทางการออสเตรเลียใช้เงิน 10 ล้านเหรียญในการออกล่าเรือ
การที่บริษัทหลบเลี่ยงผลกระทบที่ตามมาเป็นเวลา 13 ปีนั้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการจัดการระบบทะเบียนการขนส่งสินค้าอย่างคล่องแคล่ว ตามกฎหมายระหว่างประเทศ เรือพาณิชย์ทุกลำที่เดินทะเลต้องชักธงของประเทศที่จดทะเบียนไว้ และในขณะที่กฎหมายกำหนดให้ประเทศเหล่านี้ต้องรับผิดชอบต่อการปฏิบัติการของกองเรือของตน หลายประเทศละเลยหน้าที่ของตน ประเทศเหล่านี้เรียกว่าธงชาติอำนวยความสะดวกมักมีกฎเกณฑ์ที่หละหลวมในการกำกับดูแลการประมง กฎระเบียบที่หลวม หรือไม่สนใจที่จะไล่ตามผู้กระทำความผิด สถานะความสะดวกเหล่านี้ยังดำเนินการในสิ่งที่เรียกว่าการลงทะเบียนแบบเปิด ซึ่งเป็นโครงสร้างทางกฎหมายที่อนุญาตให้บริษัทเชลล์เป็นเจ้าของเรือโดยชอบด้วยกฎหมาย แม้ว่าจะมีความเกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยกับประเทศที่เป็นปัญหาก็ตาม การเปลี่ยนเจ้าของเรือผ่านบริษัทเปลือกหอยหลายแห่ง และจ่ายเงินเพื่อจดทะเบียนเรือในประเทศต่างๆ องค์กรอาชญากรรมที่ไร้ยางอายสามารถหลบเลี่ยงการลงโทษได้ ด้วยเหตุนี้ ในช่วงต้นชีวิตViarsa 1จึงถูกตั้งค่าสถานะไปยังเบลีซก่อนที่จะถูกจับกุมภายใต้ดวงอาทิตย์และแถบอุรุกวัยในที่สุด
การมีอยู่ของธงชาติอำนวยความสะดวกและการลงทะเบียนแบบเปิดช่วยให้สามารถทำการประมงที่ผิดกฎหมายได้ แต่ในรายงานฉบับใหม่เจสสิก้า เอช. ฟอร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านการทำประมงผิดกฎหมายที่องค์กรวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเครือจักรภพแห่งออสเตรเลีย และทีมเพื่อนร่วมงานจากต่างประเทศได้วางโครงร่างที่พวกเขาคิดว่าอาจเป็นกุญแจสำคัญในการยุติปัญหาทันทีและ สำหรับทุกอย่าง. แก่นแท้ของแผนของพวกเขาคือการทำให้ประเทศต่างๆ สามารถชดใช้อย่างน้อยบางส่วนของค่าใช้จ่ายในการบังคับใช้กฎหมายจากสถานะธงของเรือ
การศึกษาเสนอว่าแทนที่จะใช้เงินหลายล้านเพื่อจับเรือเช่นViarsa 1และพยายามอย่างยิ่งที่จะระบุเจ้าของของพวกเขาผ่านความลับขององค์กร รัฐชายฝั่งควรแสวงหาการชดเชยจากสถานะธงของเรือสำหรับความล้มเหลวเพื่อให้แน่ใจว่ากองเรือของมันคือ ตามกฎหมายว่าด้วยการเดินเรือระหว่างประเทศ ความหวังคือการนำค่าใช้จ่ายที่สูงเกินไปบางครั้งกลับคืนสู่สถานะธง พวกเขาสามารถใช้วิธีการที่หละหลวมในการตกปลาที่ผิดกฎหมายที่ไม่ประหยัด
ข้อเสนอนี้มีพื้นฐานทางกฎหมายอยู่แล้ว ในปี 2558 ศาลระหว่างประเทศว่าด้วยกฎหมายทะเลออกความเห็นที่ปรึกษาว่ารัฐเจ้าของธงต้องใช้ความขยันเนื่องจากเพื่อป้องกันหรือตำรวจทำการประมงที่ผิดกฎหมายในกองเรือของตนภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS) ดังนั้น รัฐชายฝั่งจึงมีสิทธิฟ้องรัฐเจ้าของธง (สมมติว่าทั้งสองประเทศลงนามใน UNCLOS) เมื่อการตรวจสอบวิเคราะห์สถานะนี้ไม่ได้ดำเนินการภายใต้บทบัญญัติการระงับข้อพิพาทที่ระบุไว้ในส่วนที่ XV ของ UNCLOS ซึ่งเป็นอำนาจที่น่าสังเกตอย่างยิ่งว่ายังไม่ได้ใช้ บริบทของการทำประมงผิดกฎหมาย
ฟอร์ดและเพื่อนร่วมงานของเธอหวังว่าภาพพจน์ของการถูกรัฐชายฝั่งฟ้องร้องจะเพียงพอสำหรับแรงจูงใจให้ธงชาติอำนวยความสะดวก ในที่สุดดำเนินการกำกับดูแลที่มีความหมายต่อทะเบียนการขนส่งของพวกเขาในที่สุด “หากคุณสามารถปรับปรุงการกำกับดูแลการบริหารของรัฐที่มีธงเหล่านี้ และนำความรับผิดทางการเงินกลับคืนสู่สภาพเดิม นั่นเป็นความหวังของเราที่จะเป็นวิธีหนึ่งในการปรับปรุงบันทึกการเป็นเจ้าของผลประโยชน์” เธอกล่าว
ในทางกลับกัน การขึ้นทะเบียนที่เข้มงวดมากขึ้นจะช่วยเร่งการดำเนินการทางกฎหมายของรัฐชายฝั่งกับเจ้าของเรือที่จับได้จากการประมงอย่างผิดกฎหมาย
ข้อเสนอดังกล่าว Vanya Vulperhorst ผู้อำนวยการหาเสียงของยุโรปเพื่อการประมงที่ผิดกฎหมายและความโปร่งใสของ Oceana ที่ไม่แสวงหาผลกำไรกล่าว ยินดีต้อนรับและกระตุ้นความคิด อย่างไรก็ตาม Vulperhorst คิดว่าวิธีการนี้อาจช้าในการให้ผลลัพธ์ในเชิงบวก ประการหนึ่ง ยังค่อนข้างง่ายที่เรือประมงผิดกฎหมายจะกระโดดจากสถานะธงหนึ่งไปยังอีกรัฐหนึ่ง หากประเทศใดอยู่ภายใต้แรงกดดันทางกฎหมายอย่างมากให้ปฏิรูปทะเบียนของตน ชาวประมงก็จะเปลี่ยนไปใช้อีกประเทศหนึ่ง Vulperhorst กล่าว “วันนี้คือเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์ พรุ่งนี้เป็นแคเมอรูน วันรุ่งขึ้นก็จอร์เจีย”
นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่รัฐธงบางแห่งอาจพิจารณาว่าการจ่ายค่าปรับสำหรับการตกปลาที่ผิดกฎหมายได้ง่ายกว่าการปฏิรูปทะเบียนของพวกเขา ท้ายที่สุดทะเบียนที่เปิดอยู่หลายแห่งไม่ได้รวมถึงเรือประมงเท่านั้น แต่รวมถึงเรือบรรทุกสินค้าของคำอธิบายทั้งหมด ผู้ขนส่งสินค้าเหล่านี้สนใจอัตราภาษีที่ต่ำของรัฐธงหรือทัศนคติที่หละหลวมต่อการบังคับใช้ความรับผิดชอบทางกฎหมายในกฎหมายการเดินเรือ “สำหรับบาง [ประเทศ] มันคือโมเดลธุรกิจจริงๆ” Vulperhorst กล่าว ค่าปรับเป็นล้านดอลลาร์เป็นครั้งคราวอาจเป็นราคาเล็กน้อยสำหรับการดำเนินการต่อไปในฐานะธงแห่งความสะดวกสบาย
ข้อเสนอสถานะความสะดวกอื่นๆ อาจได้รับผลกระทบอย่างไม่สมส่วน ตามที่ Ford และเพื่อนร่วมงานของเธอระบุไว้ในรายงาน ประเทศอย่างโตโก ซึ่งกองเรือเคยเกี่ยวข้องกับกิจกรรมการประมงที่ผิดกฎหมายมาก่อน อาจถูกฟ้องร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายใต้ระบบดังกล่าว ตัวอย่างเช่น ค่าปรับ 10 ล้านดอลลาร์เพียงครั้งเดียวจะเท่ากับครึ่งหนึ่งของเศรษฐกิจโตโกที่เกิดจากการประมง ซึ่งส่งผลร้ายแรงต่อประเทศที่ประชากรครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน
ดังนั้นจึงมีเหตุผลที่จะตั้งคำถามว่าประเทศต่างๆ ที่รุมเร้าด้วยความยากจนในระดับสูงจะต้องเผชิญกับทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้หรือไม่: ใช้เงินก้อนใหญ่เพื่อสร้างกรอบการบริหารใหม่สำหรับการขึ้นทะเบียนของตน หรือละทิ้งการขายธงทั้งหมดและสูญเสียแหล่งรายได้แบบพาสซีฟนั้นไป ฟอร์ดยอมรับว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องทำในรายละเอียด ก่อนที่ข้อเสนอของหนังสือพิมพ์จะกลายเป็นความจริง
“ต้องใช้เวลาหลายปีในการทำงานเพื่อแก้ปัญหาด้านกฎหมาย ด้านนโยบายของสิ่งต่างๆ ด้านการตรวจสอบวิเคราะห์ข้อมูลของสิ่งต่างๆ” เธอกล่าว ถึงกระนั้นก็ตาม ข้อเสนออาจเป็นจุดเริ่มต้นของกรอบการทำงานระหว่างประเทศที่สามารถยุติหายนะของการประมงที่ผิดกฎหมาย “ถือว่ามันเป็นจุดเริ่มต้นของการไขส่วนที่เหลือของชิ้นส่วน”
