เด็กอเมริกันคนเดินถนนเสียชีวิตในวันฮัลโลวีนจากรถยนต์มากกว่าวันอื่นๆ ของปี
ตามธรรมเนียมแล้วเด็กหลายล้านคนในสหรัฐอเมริกาจะออกไปตามท้องถนนในวันฮัลโลวีนนี้เพื่อเล่นทริกออร์ทรีตโดยแต่งกายด้วยเครื่องแต่งกาย ตามธรรมเนียมแล้วผู้ใหญ่จะกังวลเกี่ยวกับอันตรายที่เด็กๆ อาจเผชิญ กาลครั้งหนึ่งมันเป็นใบมีดโกนในแอปเปิ้ล ปีนี้เป็นเฟนทานิลสีรุ้งในลูกอม แต่ในขณะที่ความกลัวของเด็ก ๆ ที่ได้รับยาเสพย์ติดนั้นไม่มีมูลความจริงแต่ก็มีอันตรายที่แท้จริงที่เด็ก ๆ ของอเมริกาต้องเผชิญในค่ำคืนอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดนี้ นั่นก็คือรถยนต์
นั่นเป็นเพราะคนเดินถนนที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี มีโอกาสถูกรถชนตายในวันฮัลโลวีนมากกว่าวันอื่นๆ ของปีถึง 3 เท่า ความเสี่ยงนั้นมีโอกาสเพิ่มขึ้นถึง 10 เท่าสำหรับเด็กอายุ 4 ถึง 8 ปี จากการศึกษาใน ปี2019ในJAMA Pediatrics
“คุณกำลังจะมีเด็กจำนวนมากขึ้น รวมถึงเด็กเล็กที่ต้องออกไปอยู่ตามท้องถนน” ลัวส์ ลีศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์และเวชศาสตร์ฉุกเฉินแห่ง Harvard Medical School กล่าว “ในขณะเดียวกัน คุณมีผู้ใหญ่ที่ต้องขับรถ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีนี้ในวันจันทร์ ผู้คนจะขับรถกลับบ้านจากที่ทำงาน หากเด็กอยู่ในเครื่องแต่งกาย พวกเขาอาจสวมเสื้อผ้าสีเข้มขึ้น … ซึ่งทำให้ตรวจจับได้ยากขึ้น”
การศึกษา ของ JAMA Pediatricsในปี 2019 ยืนยันเรื่องนี้ โดยสังเกตว่าวันฮัลโลวีน “อาจเพิ่มความเสี่ยงในการสัญจรบนทางเท้า เนื่องจากการเฉลิมฉลองเกิดขึ้นในเวลาพลบค่ำ การสวมหน้ากากจะจำกัดการมองเห็นรอบข้าง เครื่องแต่งกายจำกัดทัศนวิสัย มันเป็นการผสมผสานที่อันตรายถึงชีวิตที่สามารถเปลี่ยนเหตุการณ์สนุก ๆ ให้กลายเป็นฝันร้ายที่อันตรายถึงตายได้ รวมถึงผู้ที่ตกเป็นเหยื่อที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของคนเดินถนนทุกคนในวันฮัลโลวีนสูงขึ้น 43 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับตอนเย็นปกติ
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในวันฮัลโลวีนไม่ใช่เหตุการณ์ที่โดดเดี่ยว หลังจากได้รับบาดเจ็บจากปืน การบาดเจ็บจากยานยนต์เป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองในหมู่เด็กในสหรัฐอเมริกาโดยรวม และด้วยการเสียชีวิตของคนเดินเท้า (ทั้งผู้ใหญ่และเด็ก) ที่ระดับสูงสุดในรอบ 40 ปีในสหรัฐอเมริกา การถามว่าทำไมเด็กที่สัญจรไปตามถนนจึงถึงตายได้อย่างแท้จริง และสิ่งที่สามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้
“บางครั้งเมื่อคุณพูดถึงประเด็นนี้ คุณมักจะถูกคนวิจารณ์กลับ และมีคนพูดว่า ‘แน่นอน คุณมีลูกบนถนนมากขึ้น แน่นอน เด็กกำลังจะตายมากขึ้น’” ดั๊ก กอร์ดอนนักเขียนและโฮสต์พอดคาสต์ที่สนับสนุนถนนและเมืองที่ปลอดภัยกว่าบอกฉัน “แต่นั่นก็ยอมรับระดับพื้นฐานของอันตรายที่ฉันคิดว่าเราในฐานะสังคมยอมรับในความเป็นจริงในอีก 364 วันของปี”
มีเหตุผลกว้างๆ ว่าทำไมถนนถึงอันตรายมากขึ้นสำหรับคนเดินถนนเมื่อเร็วๆ นี้ หนึ่งคือผู้ขับขี่เสียสมาธิ ไม่ใช่แค่จากโทรศัพท์เท่านั้น แต่ยังมีมากขึ้นเรื่อยๆ จากระบบสาระบันเทิงที่มาเป็นส่วนหนึ่งของรถยนต์รุ่นใหม่ๆ ปัญหาที่เร่งด่วนกว่าคือขนาดของรถยนต์ที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา รถ SUVคิดเป็นครึ่งหนึ่งของยอดขายรถยนต์ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา และมีแนวโน้มที่จะคร่าชีวิตคนเดินถนนจากอุบัติเหตุมากกว่ารถขนาดเล็ก “มวลคูณ [ความเร่ง] คือแรง” กอร์ดอนสรุป “เมื่อคุณเพิ่มมวลของบางสิ่ง คุณจะเพิ่มแรงที่มันจะโต้ตอบกับเด็กเล็กที่เปราะบาง”
แต่เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดอาจเป็นเพราะถนนและเมืองในอเมริกาออกแบบมาสำหรับรถยนต์ไม่ใช่ผู้คน ดังที่Charles Marohnผู้ก่อตั้งและประธานของ Strong Towns และผู้เชี่ยวชาญด้านการวางผังเมืองและวิศวกรรมโยธา ได้แย้งว่า วิศวกรที่ออกแบบถนนให้ความสำคัญกับการรับรถอย่างรวดเร็วจากจุด A ไปยังจุด B เหนือสิ่งอื่นใด ตัวอย่าง หนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้คณะกรรมการความปลอดภัยด้านการจราจรในยูทาห์ไม่สามารถหาวิธีที่จะทำให้ทางข้ามถนนห้าเลนไปยังโรงเรียนปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับนักเรียน นอกเหนือจากการรื้อทางม้าลายออกทั้งหมด
แต่มีหลายอย่างที่สามารถทำได้เพื่อทำให้ท้องถนนปลอดภัยยิ่งขึ้น สำหรับวันฮัลโลวีนในอนาคตและวันเว้นปี ในระยะสั้น เมืองต่างๆ สามารถสร้างโครงการเปิดถนนที่ดำเนินการหลังจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 เริ่มขึ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปิดถนนบางสายไม่ให้รถสัญจรไปมาเพื่อให้มีพื้นที่สาธารณะมากขึ้น นิวยอร์กซิตี้ประกาศแผน“Trick or Streets”ซึ่งจะเห็นเขตปลอดรถยนต์ 100 แห่งที่มีผลตั้งแต่ 16.00 น. ถึง 20.00 น. ในวันฮัลโลวีนปีนี้ และบิ๊กแอปเปิลไม่ได้อยู่เพียงลำพัง ดังที่ Henry Grabar รายงานสำหรับ Slate : เมืองที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าและพึ่งพารถยนต์มากขึ้น เช่น เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ฟลอริดา และซีแอตเติลจะปิดใจกลางเมืองในวันฮัลโลวีนหรืออนุญาตให้ผู้อยู่อาศัยยื่นขอใบอนุญาตได้ ที่สามารถปิดละแวกใกล้เคียงไม่ให้รถสัญจรไปมา
ในระยะยาว Gordon เชื่อว่าสถานที่ต่างๆ ในสหรัฐฯ ควรจะผ่านการทดสอบที่เรียกว่าPopsicle Testได้ โดยที่เด็กควรเดินไปร้านค้า ซื้อไอศกรีมแท่ง และกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยก่อนที่มันจะละลาย โดยพื้นฐานแล้ว ทุกเมืองควรได้รับการออกแบบให้เป็นมิตรและสามารถเดินทางข้ามไปยังผู้ที่เปราะบางที่สุดในชุมชนของเราได้ “ถ้าคุณเริ่มคิดในแนวนั้น ฉันคิดว่าคุณเริ่มคิดตามแนวของโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นเพื่อให้เป็นไปได้ ซึ่งฉันจะรู้สึกสบายใจที่จะปล่อยให้ลูกของฉันทำอย่างนั้น” กอร์ดอนกล่าว “ฮัลโลวีนเป็นเหมือนการทดสอบไอติมเวอร์ชั่นยักษ์ เพราะไม่ใช่แค่ลูกของคุณ แต่เป็นเด็กทุกคนในละแวกบ้าน”
การออกแบบถนนที่ปลอดภัยสำหรับเด็กเป็นมากกว่าความปลอดภัย — มันจะทำให้วันฮัลโลวีนดีขึ้น “การมีทางเท้าและแสงสว่างที่ดีเป็นมาตรการป้องกันที่ดี ไม่ใช่แค่ป้องกันการบาดเจ็บ แต่ยังรวมถึงสุขภาพทั่วไปด้วย” ลีบอกฉัน “เพราะนั่นกระตุ้นให้ทุกคนในละแวกนั้นเดิน ออกกำลังกาย และออกไปข้างนอก ซึ่งดีกว่าสำหรับ สุขภาพของทุกคนเช่นกัน”
และหากความปลอดภัยของพวกเขาไม่มีแรงจูงใจเพียงพอ การออกแบบเมืองที่หนาแน่นและน่าเดินก็อาจนำไปสู่การลากลูกกวาดที่ใหญ่ขึ้นสำหรับเด็กๆ ได้
“เมื่อคุณสร้างเมืองที่ปลอดภัยขึ้น เพื่อให้เด็ก ๆ สามารถเดินไปรอบ ๆ ได้ด้วยตัวเองและไม่ต้องกังวลว่าจะถูกรถชน หรือพ่อแม่กังวลว่าพวกเขาจะถูกรถชน จะเป็นการดีกว่า” กอร์ดอนกล่าว “มันเจ๋งมาก. พวกเขาเป็นอิสระ มันสนุก. และในวันฮัลโลวีน พวกเขาได้รับขนมมากมาย”
