การวิจัยที่ ศูนย์สุขภาพจิตแห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน ได้แยกการเปลี่ยนแปลงในการทำงานของสมองที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดซึ่งเป็นไปตามการฝึกสติ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงแนวทางการรักษาความเจ็บปวดที่ตรงเป้าหมายและแม่นยำยิ่งขึ้น
29 กรกฎาคม 2022 มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (27 กรกฎาคม) ใน The American Journal of Psychiatry ระบุเส้นทางในสมองที่จำเพาะต่อการควบคุมความเจ็บปวดซึ่งกิจกรรมจะเปลี่ยนแปลงโดยหลักสูตรลดความเครียดจากการฝึกสติเป็นเวลาแปดสัปดาห์ของศูนย์
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่พบในผู้เข้าร่วมที่เรียนหลักสูตรที่คล้ายกันโดยไม่มีการสอนเรื่องสติ – หลักฐานใหม่ที่สำคัญว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองเกิดจากการฝึกสติเองตามที่ โจเซฟ Wielgoszซึ่งเป็นผู้นำงานในขณะที่เขาเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ UW– เมดิสันและปัจจุบันเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด การศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของสมองที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดจากหลักสูตรการฝึกสติที่ได้มาตรฐานซึ่งมีให้อย่างกว้างขวางในการตั้งค่าทางคลินิก
ชาวอเมริกันราว 1 ใน 3 ประสบปัญหาเกี่ยวกับความเจ็บปวด แต่การรักษาทั่วไป เช่น การใช้ยาและกระบวนการลุกลาม ไม่ได้ผลสำหรับทุกคน และตามรายงานของ Wielgosz มีส่วนทำให้เกิดการติดยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์และยาผิดกฎหมาย
หลักสูตรการฝึกสติ เช่น MBSR ได้รับความนิยมจากผู้ป่วยและมีแนวโน้มว่าจะได้ผลทางคลินิก จึงเป็นหัวใจสำคัญในการขับเคลื่อนแนวทางการจัดการความเจ็บปวดอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ด้วยการฝึกจิตสำนึกที่ “เน้นที่ปัจจุบัน” โดยไม่ตัดสิน ผู้เข้าร่วมสามารถเรียนรู้ที่จะตอบสนองต่อความเจ็บปวดด้วยความทุกข์น้อยลงและความยืดหยุ่นทางจิตใจมากขึ้น ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การลดความเจ็บปวดได้เอง
ในการวัดการตอบสนองต่อความเจ็บปวดของระบบประสาท ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้รับการสแกนสมองในขณะที่ได้รับการกระตุ้นจากความร้อนที่ควบคุมอย่างระมัดระวังที่ปลายแขน นักวิจัยได้บันทึกกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวด 2 อย่างในสมอง ซึ่งพัฒนาโดยผู้ร่วมมือ Tor Wager ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่ Dartmouth College เทคนิคที่เป็นนวัตกรรมใหม่นี้ช่วยเพิ่มความสามารถในการตรวจจับสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดในกิจกรรมที่ซับซ้อนของสมองได้อย่างมาก การเปลี่ยนแปลงในลายเซ็นสามารถตีความได้ง่ายกว่าในแง่จิตวิทยา
ผู้เข้าร่วมหลักสูตร MBSR แสดงให้เห็นการลดลงของลายเซ็นที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงทางประสาทสัมผัสของความเจ็บปวด
“การค้นพบของเราสนับสนุนแนวคิดที่ว่าสำหรับผู้ปฏิบัติงานใหม่ การฝึกสติมีผลโดยตรงต่อวิธีที่สัญญาณประสาทสัมผัสจากร่างกายถูกแปลงเป็นการตอบสนองของสมอง” Wielgosz ซึ่งผลงานได้รับการสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติกล่าว
นักวิจัยเทคนิคที่เป็นนวัตกรรมใหม่ได้ใช้ปรับปรุงความสามารถในการตรวจจับสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดอย่างมากในกิจกรรมที่ซับซ้อนของสมอง
การศึกษายังได้ศึกษาการฝึกสติในระยะยาวอีกด้วย ที่น่าสนใจคือ การฝึกสมาธิแบบเข้มข้นนั้นสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงในลายเซ็นของระบบประสาทสำหรับอิทธิพลที่สร้างความเจ็บปวดทางอ้อม ตัวอย่างเช่น ความแตกต่างในความสนใจ ความเชื่อ และความคาดหวัง ปัจจัยที่มักจะเพิ่มระดับความทุกข์ในการรับรู้ของผู้ที่ไม่ทำสมาธิ
Wielgosz กล่าวว่า “เช่นเดียวกับนักกีฬาที่มีประสบการณ์เล่นกีฬาที่แตกต่างจากครั้งแรก ผู้ฝึกสติที่มีประสบการณ์ดูเหมือนจะใช้ ‘กล้ามเนื้อ’ ทางจิตของตนในการตอบสนองต่อความเจ็บปวดมากกว่าผู้ทำสมาธิครั้งแรก” Wielgosz กล่าว
การค้นพบนี้ช่วยแสดงให้เห็นศักยภาพของการฝึกสติเป็นพฤติกรรมการใช้ชีวิต
การศึกษายังมีความสำคัญสำหรับการวิจัยด้านความเจ็บปวดด้วยการใช้การวัดความเจ็บปวดจากสมองควบคู่ไปกับการจัดอันดับตามอัตวิสัยของผู้เข้าร่วมในการทดลองแบบสุ่ม นักวิจัยด้านความเจ็บปวดได้ค้นหาวิธีการในการวัดผลของการรักษาทางชีววิทยามาอย่างยาวนาน
Wielgosz กล่าวว่า “การดูลายเซ็นประสาทร่วมกับประสบการณ์ของผู้ป่วยเผยให้เห็นข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสติที่เราไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งเพียงอย่างเดียว”
ดังนั้น นอกเหนือจากข้อมูลเชิงลึกที่ให้เกี่ยวกับการมีสติแล้ว นักวิจัยเชื่อว่าการศึกษาของพวกเขายังสามารถเป็นแบบจำลองสำหรับการวิจัยในอนาคต ซึ่งช่วยคลี่คลายความซับซ้อนของความเจ็บปวด และลดภาระที่วางไว้ในชีวิตของเราในท้ายที่สุด
งานนี้ได้รับการสนับสนุนโดยทุนจากศูนย์แห่งชาติของ NIH สำหรับยาเสริมและยาทางเลือก (P01AT004952)
